인천 시민의 불안, 맨홀 사고 실종자 뒤에 감춰진 문제들

인천 병방동의 한 맨홀에서 50대 작업자가 실종되고, 25시간 뒤 숨진 채 발견된 사건. 시민들은 단순 사고가 아닌 '예고된 참사'라고 느꼈습니다. 실종자 가족뿐 아니라, 이를 지켜본 현장 시민들도 큰 충격을 받았습니다. 그리고 우리는 묻기 시작했습니다. “왜 이런 일이 반복되는가?”

🧭 실종사고 직후, 시민들이 본 장면은

🅐 주변 상인·주민들의 목격담

사고가 발생한 인근 골목. 상인 A씨는 “갑자기 작업자가 안 보인다고 하더니 구조차가 오고 사람들 눈빛이 바뀌더라”고 말했습니다. 그날 맨홀 주변엔 순식간에 긴장감이 돌았고, 시민들은 구조대원들의 움직임 하나에도 숨을 죽였습니다. 누군가는 “혹시라도 살아있기를” 바라며 현장을 지켜봤습니다.

🅑 SNS에 공유된 ‘현장 사진’의 충격

사고 이후 SNS에는 현장 사진이 빠르게 퍼졌습니다. 맨홀 입구를 둘러싸고 선 소방대원, 어깨를 떨며 기다리는 가족, 그리고 ‘입구 개방’ 상태의 맨홀. “이게 대한민국 2025년 맞냐”는 댓글들이 이어졌고, 현장 상황은 온라인에서도 실시간으로 공유되며 분노를 불러일으켰습니다.

🤯 왜 이 시점에 작업을 했을까?

🅐 비 오는 날에도 강행된 맨홀 공사, 누가 판단했나

사고 당일, 인천엔 호우주의보가 내려졌고 강수량은 시간당 50mm를 넘었습니다. 누가 이 날 작업을 강행했는지에 대해선 아직 명확한 해명이 없습니다. 시민 B씨는 “상식적으로 비 오는 날 맨홀 들어가면 안 되는 거 아냐?”라며 분노를 표했습니다. 이 물음은 단순한 항의가 아닌 정당한 질문입니다.

🅑 공사 시점에 대한 시민들의 분노와 궁금증

“하필이면 왜 그날이었나”라는 질문이 커뮤니티를 중심으로 확산됐습니다. 비슷한 시간대 인천 곳곳에선 도로 침수 신고도 이어졌는데, 왜 굳이 그 시간, 그 장소에서 작업이 이뤄졌는지는 아무도 책임지지 않는 모양새입니다. 시민들은 “우연이라고 보기 어렵다”며 날을 세우고 있습니다.

🔎 재하청, 무리한 일정…책임은 누구에게?

🅐 복잡한 계약구조 속 책임 흐림

인천환경공단이 발주한 이 공사는 재하청 구조로 운영되고 있었습니다. 실제 작업자는 하청의 하청 회사 소속으로, 발주처와의 직접 소통 창구는 존재하지 않았다고 알려졌습니다. “일정이 빠듯하니 비 와도 해야 했다”는 관계자의 말은, 누가 이 구조의 위험을 통제하고 있었는지를 되묻게 합니다.

🅑 “사고 나면 서로 떠넘기기”…시민 반응

사고 이후 발주처, 시공사, 하청업체 누구도 명확히 책임을 인정하지 않고 있다는 인상이 퍼지며, 시민들은 “이럴 거면 안전관리자는 왜 두냐”는 반응을 보이고 있습니다. 각종 커뮤니티에선 “누가 봐도 위험한 공사였는데, 아무도 멈추지 않았다”는 비판이 쏟아지고 있습니다.

⚠️ 이게 처음이 아니다? 반복되는 ‘예고된 사고’

🅐 최근 1년간 발생한 유사 사고 정리

2024년 서울 성수동, 2025년 초 부산 해운대 등에서도 유사한 맨홀 사고가 발생했습니다. 유독가스에 의한 질식, 급류에 의한 실종, 구조 지연. 반복되는 유형입니다. 그럼에도 현장 매뉴얼은 큰 개선 없이 유야무야 넘어가는 사례가 많습니다. 시민들은 “이건 시스템 문제다”라고 말합니다.

🅑 “맨홀이 무섭다”는 시민 체감, 과연 과장일까?

비 오는 날이면 아이들의 손을 잡고 “맨홀 피해 가자”고 말하는 부모들. 도심 곳곳에 노출된 맨홀은 이제 ‘도시의 공포’로까지 느껴진다는 시민 의견도 적지 않습니다. 과장일까요? 아니면 반복된 사고가 만든 현실적인 경계심일까요?

💬 시민이 묻는다: 우리는 무엇을 바꿔야 하나

🅐 작업 기준과 안전 감독, 이대로 괜찮은가

이번 사고는 단순한 사고가 아니라, 작업 기준 자체가 무너져 있었음을 보여줍니다. “기상특보 시 작업 중지”는 지켜지지 않았고, 감시 카메라도, 센서도 없었습니다. 시민들은 이제 질문합니다. “안전 규정은 왜 만들었나요? 지킬 의지가 없다면 종이조각 아닙니까?”

🅑 시민 의견·정책 참여를 위한 제도 개선 제안

“우리가 사고 이후에만 반응해서는 안 됩니다.” 한 시민의 말처럼, 이제는 정책 참여와 시스템 개선이 병행돼야 합니다. 스마트 맨홀 도입, 재하청 제한, 안전관리자 권한 강화 등 실질적 조치를 시민 스스로 제안하고 감시하는 ‘참여형 안전’으로 나아가야 할 시점입니다.

 

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